戰略儲備，稀土政治
美國總統特朗普常用其全球唯一超級強國地位，到處欺凌弱小國家。去年12月在兩小時內，成功攻破委內瑞拉的防空系統，及俘虜當時總統馬杜羅。把馬杜羅兩夫婦送至紐約市監獄，成為階下囚。成功控制委內瑞拉的石油資源。最近又向伊朗施壓，派遣十多艘軍艦到波斯灣，伊朗對海。威脅軍事介入，要求伊朗政府談判，否則將會攻擊伊朗。伊朗在兵臨城下，只能屈服，和美國展開談判，及交出濃縮鈾。
最近特朗普又發揮其強人角色，要建立一個120億美元的戰略儲備倉庫，把美國工業及軍方需要的原材料儲存，準備將來應急之用。這120億美元儲備中，其中20億美元由私人資金提供，主要是工業，例如汽車製造業，及軍工業。其餘一百億美元由美國政府支持的進出口銀行(EXIMBANK)提供低息貸款。這倉庫會儲存關鍵原材料，例如稀土金屬，及其他必需的金屬，例如鎵(Gallium) 及鈷(Cobalt)。稀土金屬是軍工必用的原材料。鎵及鈷是半導體及電池生產必需的原材料。這倉庫的建立是針對中國在原材料方面壟斷性的地位。這是特朗普針對中國在原材料的優勢，成功的解決方案。特朗普同時又邀請50個國家參加由美國發起的關鍵礦產協議，成立一個排除中國的戰略礦產組織，避免低價傾銷關鍵金屬，保護本國的礦業。一個針對中國在稀土金屬壟斷性的國際組織。
但是他無視現時世界在稀土的現實供應。美國最主要的軍工供應商雷神首席執行長官加利奧(Calio)，在一次內部會議上毫不客氣的指出，萬一美國和中國開戰，美國就不可能得到稀土金屬物資的補給。
按加利奧的說話，“假如真的和中國打起來，美國軍隊就別想還能拿到含稀有金屬的物資補給了”，美國軍火商雷神公司首席執行官在內部會議上的這句話，聽著毫不留情，卻戳中了美國軍工最現實的痛點，要知道雷神生產的“標準-6”防空導彈、“戰斧”巡航導彈，全是靠稀有金屬撐起來的核心效能，沒了這些關鍵材料，再先進的武器也得變成中看不中用的擺設。美軍那些引以為傲的裝備，早就把稀有金屬當成了“必需品”，每架F-35隱身戰鬥機要消耗417公斤稀土金屬，雷達系統裡的釹(Neodymium)鐵硼磁體、發動機耐高溫塗層裡的釔(Yttrium)元素，少了任何一種，要麼探測距離大幅縮水，要麼發動機扛不住1600℃的高溫直接報廢。更誇張的是弗吉尼亞級(Virginia Class)核潛艇，單艘就要用掉4173公斤稀土。聲吶、導航、核反應堆控制系統，全靠這些“工業維生素”維持精度，就連士兵的夜視儀，沒有鑭系元素幫忙，夜間作戰就跟盲人摸象沒區別。 而這些關鍵材料的供應權，大多數在中國手裡。
在金屬鎵(Gallium)和鍺(Germanium)方面，中國佔全球產能的80%。如果缺乏鎵，美國雷神生產的導彈好像迷了途，精準度偏差半公里，不能打中目標。半導體產業如果缺乏鍺，基本上不能生產半導體。還有其他稀土金屬例如釔(Yttrim) 及釹(Neodymium)是永磁必需原材料。
美國政府不是沒想辦法解決這問題。美國政府早前投資50億美元，發展芒廷帕斯Mountain Pass稀土礦。在2023年該礦場的稀土礦砂產量已經達到全球第2。但挖出來的精礦，還要裝船運到中國加工。因為污染問題，美國沒有發展提煉稀土金屬的技術。而且，提鍊稀土金屬的核心技術早已經被中國壟斷。美國精煉稀土的純度只能達到60%，只有中國擁有技術把稀土精煉純度提高至99.99%，達到軍方的要求。中國稀土產量只佔全球60%，但中國壟斷了稀土金屬精煉的技術，在稀土金屬軍用方面供應幾乎達到99%。沒有中國精煉稀土的供應，F35戰機及核子潛艇都沒有能力維持操作。
美國政府投了12億美元補貼，在內華達州的稀土精煉廠。因為沒有提煉稀土的技術，基本上不能生產，要靠中國加工。12億美元付之流水。
按雷神的資料，美國關鍵50種金屬礦，31種的精煉技術被中國壟斷。12種完全依賴進口。雷神2024年從中國進口了12億美元的稀土磁石。另一份報告指，美國有8萬種武器零件，靠銻及鎵等中國壟斷的金屬。近78%種武器的生產原材料都受到出口限制。投資120億美元建立戰略儲備，根本上沒有解決問題。關鍵是中國壟斷了戰略金屬的生產和提煉，美國十年內都不能解決這問題。戰略儲備，流於空談。關鍵礦產聯盟，也是一個空談的國際機構。因為十年內沒有任何國家可以代替中國成為主要稀土金屬的生產國。
意博亞洲執行董事藺常念
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